魏昌氣沖沖地回到知青點，摔上門就說：“不可理喻，小學食堂那個小廚娘簡直不可理喻！她是鉆進錢眼裏嗎？一心只想著錢！”

同伴聽了他一堆牢騷，不明所以：“怎麽了這是？”

魏昌氣惱地把剛在發生在小學食堂的事情說了出來：“我誠心去請她幫我燉蛋，結果她答應了，但是呢！要給錢！她還說，沒錢也行，欠賬或者用雞蛋抵，燉十個蛋要給她一個蛋做工錢！”

他說到最後聲音陡然變高：“十個蛋收一個蛋的工錢，她怎麽不去搶呢！就擱在以前，首都一品齋也不敢這樣收費！她以為她是一品齋主廚啊！”

同伴笑道：“或許她是用這個做借口拒絕你？”

這才是真的踩中魏昌的痛腳。

他暴跳如雷：“拒絕？她看不上我，竟然還以為我是個窮小子！真是可忍孰不可忍！”

同伴無奈：原來這才是你真正氣憤的點嗎？

“那你答應了？”

魏昌搖頭：“當然不可能。一個蛋的工錢，她休想。我為什麽不去找大隊食堂的小鳳？她肯定白給我燉蛋，還能給我多搭一個玉米窩窩。”

同伴卻搖頭：“小鳳願意白給你燉蛋，是因為她對你另有所圖。魏昌，什麽東西都是有價格的，你現在不願意付蛋的工錢，將來或許要付出更多。”

魏昌嗤笑一聲：“安正陽，你是不是也想讓小鳳給你做東西？我知道你媽給你寄了白面來，要不要我幫你給小鳳？就說是我的，她肯定樂呵呵地全做了。”

同伴還是搖頭：“我覺得還是錢貨兩訖的好。向小妹說的這樣倒是個好方法，我改天會考慮和她商量一下。”

魏昌大怒：“安正陽，你腦袋是不是進水了？！”

***

知青點的爭論並沒有傳出來，向雲蔚還不知道自己無意間的提議在將來會收獲顧客。眼下，她只因為無盡的白菜而苦惱。刀不磨不利，廚藝也是如此，她如果繼續滿足於在村小學食堂熬白菜，從前數十年的精心鉆研磨練就都會化為烏有，更別談掌勺國宴的夢想。

向雲蔚打定主意，要想辦法去更廣闊的地方。就算胃裏不饞肉，她這雙手也饞做肉菜了。

於是這天，她和葉大牛請假，想要進鎮上去看看。

這年頭大家不常往外走動，向雲蔚也找了個借口：“奶奶癱在床上總也不好，為了省錢藥吃完了也不去醫院取，我得進城去取一趟。”

葉大牛對向雲蔚的印象很好。

這幾天有向雲蔚在食堂後廚裏大包大攬，他落得清閑自在，還騰出手來給自家修了屋頂。小丫頭手藝好還任勞任怨，一整天埋在廚房裏切白菜也不喊句累。

於是向雲蔚提出要請假一天，他大手一揮就批準了。

“正好供銷社要去鎮上運貨，你跟他們的驢車去。我和趕車的趙老爹說好了，你跟著去就成。”

趙老爹是個熱心腸，再加上有葉大牛的交代，他分文不收地拉向雲蔚進城，還和她約好，大家各自辦完事午後還在這個地方一起回去。

向雲蔚告別趙老爹，先拿著證明去醫院領了鐘奶奶的藥，然後就直奔鎮上的國營大飯店。

鎮上僅有一家國營大飯店，開在郵局正對面，臨街的兩開門店面，正門上掛著大大的牌匾——國營大飯店！

與周圍的建築相比，格外氣派。

她今天來國營大飯店可不是為了解嘴饞，主要目的是要考察鎮上國營大飯店的水準，考慮自己將來的進步空間。看著飯店的裝潢，向雲蔚不由得對今日的午餐和未來都升起了期待。

但實時證明，她期待得還是太早了。

國營大飯店雖然有兩間鋪面，大堂也擺了十幾張桌子，可裏面客人卻寥寥無幾。現在是上午十一點半，正是飯點，大堂裏卻只坐了七八個人。向雲蔚路過的時候特意放慢了腳步，觀察客人們桌前擺著的菜——面條、白菜豆腐、包子、包子、醬黃瓜、包子、紅燒肉、包子、紅燒肉。

向雲蔚奇怪，這家飯館的包子做得特別好吃嗎？

她穿過大堂，來到點餐前臺：“您好，我想要吃午餐，請問有菜單嗎？”

“菜單？”前臺冒出一個剪著齊耳短發的年輕女服務員，“同志你好，我們這裏沒有菜單。今天大師傅做的是白菜豆腐、醬黃瓜、紅燒肉和包子，你要點什麽？”

向雲蔚：……原來是主食只能吃包子。

“好吧，請給我一份紅燒肉和包子。”

服務員吃了一驚：“你自己一個人嗎？一份紅燒肉和包子？這一共得三塊五毛。”

向雲蔚知道國營飯店的消費高，但聽見價格還是忍不住咂舌。她在村小學食堂幫廚，一月工資才領十八塊四角五分。這一頓就要消費她工資的五分之一。

但該花的還是要花。

“是的，同志，麻煩你給我來一份。”

服務員是個熱心腸，主動說：“一份包子三個呢，這樣包子我單個賣給你，紅燒肉也給你算小份的。你付一塊三，怎麽樣？”

“那可太謝謝你啦。”

向雲蔚謝過服務員，開心地尋了張靠窗的桌子坐下。不一會，她點的紅燒肉和包子就上來了。只是擺在面前的並不是方才說好的小份紅燒肉和一個包子，而是一大瓷碗的紅燒肉和三個肉包。

向雲蔚正要問，卻發現上菜的人換了一位。

盤發的服務員抱臂站在一旁，挑著一雙吊梢眼看她：“怎麽？剛才小女孩不懂事，胡亂答應你的，我們飯店可不這樣拆開賣東西！你要是沒錢，就別學人家進來消費。”

而在她身後的不遠處，剛才那位齊耳短發的服務員露出了抱歉的神情。

向雲蔚無奈地搖搖頭，現在的國營飯店可不奉行顧客就是上帝這一套。

“我付錢，”她答應道，“但紅燒肉你給我換一份？”

盤發服務員喊道：“換？哪裏來的村姑，你從沒進過飯館是不是？我們的紅燒肉概不退換。”

刻意拔高的音量將其他客人的目光都吸引過來。周遭響起議論聲，服務員眼底閃過得逞的壞笑，盯著向雲蔚想要看她出醜。

可她選錯對象了。

向雲蔚在眾人的議論中面色自若，不緊不慢地開口：“同志，工農一家親，你作為國營大飯店的服務員，怎麽好公然貶低農民？”

“你、你！你可不要胡說，我沒有說這樣的話，我不是這個意思！”盤發服務員怎麽也沒想到她眼裏的村婦，輕輕松松就把話調轉槍頭，還上升到了這樣的高度。

慌亂地否認三連以後，她和緩了態度：“我們飯店出菜確實是從來沒有退換。”

“不是退換，”向雲蔚點了點桌上的那碟肉：“我點的是紅燒肉，你上來這盤肉根本不能叫紅燒肉。你這肉全用醬油上色，鹵制過火顏色發黑，選料也過柴，肥瘦比例失衡，根本不是標準的五花肉。”

這一通說下來，將盤發服務員說得瞠目結舌。

她只是在大堂服務，平時就做些上菜點單的工作，對廚藝並不精通，哪裏懂鹵制火候和豬肉部位的事。

此刻也完全失去了剛才的氣焰，語氣變得客氣起來：“同志，我們今天賣得紅燒肉都是這樣的。”

向雲蔚趁著她躬身，低聲威脅道：“你們用的是五花肉，但卻把大部分的肥肉剔下來，才燒出這樣一道紅燒瘦肉。你如果還確定這是紅燒肉，我不介意再大聲地說一遍。”

盤發服務員這回是真的被震撼住了。

後廚進的豬肉切掉肥膘熬油帶回家，是他們私底下的做法，沒想到今天會被這個村婦一語道破，她甚至都沒有嘗一口紅燒肉。

盤發服務員連聲討饒：“您別聲張。不是我不願意給您換，只是現在大師傅休息去了，後廚沒有人，我就是想給您換，也換不出來。”

向雲蔚笑了：“好辦，你帶我去後廚，我自己做一道。”

盤發服務員被拿捏住把柄，不得不屈服，將向雲蔚請進了飯店後廚。

看這火旺鍋新的竈臺，看這鍋碗瓢盆油鹽醬醋色色俱全的兩米大案桌……向雲蔚站在廚房，就像回到家一樣舒心暢快。

她下定決心，一定要盡快來鎮上。

向雲蔚紮上圍裙，把廚房掛著的那塊帶皮五花肉摘下。

這塊肉肥瘦相間、比例完美，脂肪與瘦肉交織處呈現出粉紅色澤，一瞧就知道是豬腹靠近前腿的部分，這裏的五花肉做紅燒肉最為合宜。

“誒！”盤發服務員試圖出聲阻止，可她又不能直說這塊肉是大師傅留著帶回家的私藏，於是只能眼睜睜地看著向雲蔚將這塊肉嘩嘩幾刀切成麻將大小的方塊。

切塊的肉在沸水裏燙過再用涼水漂凈、瀝幹。同時炒鍋熱油，下姜末略微煸出香味，再將肉塊一齊放入，烹入黃酒、醬油、白糖、八角、桂皮。醬汁和肉塊在熱油鍋裏發出滋滋的響聲，和香味一起刺激著人的感官。

在後廚的兩個服務員狠狠吞了吞唾沫。

待鍋裏燒沸以後，向雲蔚將肉塊和醬汁移入瓦罐，小火慢燉。在等待的過程中，香味隨著蒸汽由後廚飄散至大堂，連客人都坐不住了。忍不住問：“大師傅是在做什麽菜，我們要來一份！”

盤發服務員只好苦著臉挨個解釋：“沒剩下的，不供應了！”

燉上半個小時，瓦罐裏的鹵汁燒到濃稠、用筷子一沾都滴不下來的程度，揀去八角、桂皮，再撒上切成碧絲的青蔥，這菜就成了。

向雲蔚特地保留了豬皮，帶皮烹制，豬皮的油脂生發出醇厚的風味，讓湯汁更加濃稠光亮。鹵制出來的肉塊色澤紅潤，口感酥爛，肥而不膩，還帶著一股鮮香。

“我要一個饅頭！”向雲蔚嘗完一塊肉，果斷加單。這肉配著白面饅頭吃，簡直是人生美事！

齊耳短發的服務員從開始就在旁邊，一眼不錯地看了許久，口水是咽了又咽，這下再也忍不住，大著膽子問：“我送你一個饅頭，能讓我嘗一口嗎？”

向雲蔚正要開口答應，後廚的門被轟然推開，盤發服務員沖到她面前，開口懇求:“同志，這道菜我送您！但您能不能再給我們做一道，書記來了，點名要吃你做的五花肉！”

作者有話說：

明天要做頓大的！

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